Uncategorized

Forse boezem

De Dordtse boekenmarkt, afgelopen zondag, is ongeveer letterlijk in het water gevallen door de vele regenval. Onze tuin was blij, maar verder was het vooral zuur als je bedenkt dat het de dagen ervoor schitterend zomerweer was. Op dinsdag zelfs zevenendertig graden, wat in het land weer tot de nodige hysterie leidde. Gezeur over hitteplannen en gemekker over wat bejaarden wel of niet moesten doen.

Ik zou in afwisseling met cabaretière Hilde de Jong optreden in de tuin van het Dordrechts Museum. Dat konden we gezien het weer gevoeglijk vergeten, maar het programma was verplaatst naar de wijnbar van Art & Dining (het museumrestaurant) en ietwat aangepast, omdat ook het Estudiantina Ensemble, dat op het Statenplein zou spelen, naar binnen was gehaald. We traden in plaats van drie keer allemaal twee keer op, wat resulteerde in een leuke, afwisselende middag, die afgesloten werd met swingende, Latijns-Amerikaanse muziek.

De wijnbar ziet uit op het gebouw waarin vroeger School Vest zat. Daar heb ik twee jaar lang op school gezeten en ik was er veel later kwekeling. Ik had in die dagen verkering met een meisje dat studeerde voor kleuterleidster. Toen was het idee om de kleuterschool samen te voegen met de lagere school tot basisschool nog niet geboren en was er voor kleuterleidsters een aparte opleiding, de KLOS. De directrice in die tijd viel op door een forse boezem. Ze verbood haar leerlingen tijdens de praktijklessen broeken te dragen. En dat in hetzelfde gebouw als de progressiefste Pedagogische Akademie van Nederland.

Door |2025-07-08T11:07:54+00:008 juli, 2025|Tags: , , |0 Reacties

Uitje naar Dickens

Gisteren ben ik naar de bijeenkomst van de Haarlem Branch van The Dickens Fellowship geweest. In Haarlem in het Wapen van Kennemerland, een aangename uitspanning aan de rand van de stad. Voor drie tientjes brengt een taxichauffeur je er heen, als je maar lang genoeg wacht bij het station, want daar was op deze zaterdagmiddag geen taxi te bekennen. Omdat ik geen zin had om eindeloos te wachten op vervoer dat wel of niet komt, heb ik maar naar de mobiel gegrepen en dat bracht na een minuut of tien soelaas. De chauffeur had er eerder kunnen zijn, maar hij dacht dat ik voor het station stond, in plaats van bij de officiële taxistandplaats.

Merkwaardig volk die Haarlemmers, nog wat in de war door 1574, vermoed ik. Ze spreken er overigens keurig Nederlands. Naar verluidt werd ooit het Haarlems accent gekozen als standaard Nederlands. Een goede beslissing, je moet er toch niet aan denken dat voor het Amsterdams was gekozen, maar dit terzijde.

Een prominent lid van de Haarlem Branch, drs. J.C. van Kessel, hield een lezing over ‘J.B. van Amerongen, schakel tussen Coenen en Bomans’. Een interessante figuur, die J.B. van Amerongen. Leraar Engels en uiteindelijk gepromoveerd op het proefschrift The actor in Dickens. Van Amerongen, Dickenskenner en later ook nog populair voordrachtskunstenaar, komt niet voor in Vleugelman, de biografie van Bomans, in tegenstelling tot andere Dickenskenners. Dat was een punt van kritiek door de spreker. Zo leert men nog eens iets.

Na de lezing was er de traditionele borrel, gevolgd door een uitstekend diner. Daarna moet je dan met de trein terug naar Dordrecht. In de trein heen las ik in A Tale of Two Cities van Dickens, ons book of study van dit jaar. Tijdens de terugweg ging dat moeilijk. Ik reis altijd eerste klas, daar betaal ik extra voor, iets wat veel lompe medepassagiers ontgaat. Ik zat in de stiltecoupé, op de eerste verdieping, zeg maar, want de eerste klas beneden was gevuld met een roedel luidruchtige jongeren, zo luidruchtig dat het boven doordreunde. Ze stapten pas uit op Rotterdam centraal. We waren nog niet bij Blaak of twee conducteurs kwamen de vervoersbewijzen controleren. Ik dacht daar iets van, maar ze waren wel bijzonder vriendelijk.

Door |2025-06-08T10:06:44+00:008 juni, 2025|Tags: , , |0 Reacties

Doodvermoeiend

Ergens zijn is een ding, er naartoe reizen is een ander. Ook al verliep de terugreis naar Nederland gisteren vrijwel vlekkeloos, het was toch weer een doodvermoeiende dag. Het gedoe begon al de avond tevoren met het inpakken van de koffer. Niets vergeten? Kan alles er eigenlijk wel in? Hoe voorkom ik dat die fles drank onderweg niet breekt? Je weet hoe ze op zo’n vliegveld met koffers omgaan. Het betere gooi en smijtwerk.

’s Morgens te vroeg naar het vliegveld natuurlijk, want je weet niet of er files zijn en het is vanuit het centrum van Athene bijna een uur rijden. Ik had de metro kunnen nemen, maar met die koffer en mijn rugproblemen kijk ik wel uit. Opgelucht zag ik de taxi al tien minuten voor de afgesproken tijd in de straat staan. Inchecken en controle gingen snel. Voorgangers haalden hun laptop uit de handbagage, maar mij werd niets gevraagd. Ik liet hem zitten en hij gleed moeiteloos door de scanner. Het flesje ontsmettingsmiddel dat sinds corona in het zijvak van mijn rugzak zit, heeft nog nooit een reactie opgeleverd. Nu ook niet.

Bij het opstaan enige paniek. Ik kon mijn bril nergens vinden. Uiteindelijk bleek die in bed te liggen en heb ik er waarschijnlijk op geslapen, al mankeerde hij niets. Een klein wonder. De piloot riep om dat we over Thessaloniki vlogen, maar door die bril zag ik dat het Athos was, de heilige berg met zijn kloosters. Ik heb niet aangeklopt om hem te verbeteren.

Door |2025-05-15T13:04:59+00:0015 mei, 2025|Tags: , |0 Reacties

Witte rook

Ongeveer vijfendertig minuten varen vanaf Ermoupolis ligt het eiland Tinos. Een bedevaartsoord. Op Maria Hemelvaart (en misschien ook wel op andere dagen, daar wil ik vanaf zijn) kun je daar gelovigen zien die op hun knieën de helling opkruipen naar de Panagia Evangelistria om te gaan bidden. Waar vroomheid al niet toe kan leiden.

Voor de kruipende gelovigen heeft Onze Lieve Heer voorzien in een soort tapijt langs het trottoir, maar toen wij naar boven liepen was er niemand te zien. Wel was het onverwacht warm. De telefoon (waar zouden we zijn zonder het magische ding?) verkondigde dat het die dag maximaal drieëntwintig graden zou worden, maar daar kon je er nog wel een paar bij optellen. Veel schaduw was er niet, langs de weg stond een handvol schamele boompjes te verdrogen, kennelijk vielen die bij OLH niet erg in de smaak. Onderweg zagen we veel winkeltjes met relirommel, zoals in ieder bedevaartsoord.

Volgens de overlevering is de kerk gebouwd op de plek waar de maagd Maria aan een non de plaats van een verborgen icoon wees. Heilige plaatsen hebben vrijwel altijd een fraai verhaal te vertellen. Het is in ieder geval een indrukwekkend complex, dat de moeite waard is om te bezoeken. Veel tijd konden we niet doorbrengen op Tinos, want de veerboot zou ons op zijn retour van Mikonos oppikken om terug te gaan naar Syros. Aan boord hoorden we dat er een nieuwe paus was gekozen, Leo XIV. Er kwam zelfs even witte rook uit de scheepsschoorsteen.

Door |2025-05-09T10:03:29+00:009 mei, 2025|Tags: , , |0 Reacties

Op de vlucht

Het was vroeg opstaan, gisteren. Ik moest om vier uur op om het eerste vliegtuig van Thessaloniki naar Athene te nemen om daar mijn vlucht naar Syros te halen. De taxi stond me precies op tijd op te wachten, de weg naar het vliegveld, eerder deels gesloten wegens werkzaamheden, was open en de vluchten waren op tijd. Om half elf begroette ik mijn vriendinnen Anke en Lienke op het vliegveld(je) van Syros en een klein half uur later arriveerden we bij mijn hotel.

Wat ouder maar sfeervol met een mooie binnentuin en een kamer aan de rustige achterzijde. Dus geen geraas van denderende motoren die Griekenland soms zo onaangenaam maken. Tijdens de vlucht Athene-Syros zat ik naast een Amerikaanse, een ‘mental coach’ uit Chicago. Ze reisde door Griekenland, maar had zich, laat ik het voorzichtig zeggen, qua kennis niet heel erg op de reis voorbereid. De korte vlucht leek nog korter door alle antwoorden die ik op haar vragen heb gegeven. Over Trump hebben we het maar niet gehad. Die weet waarschijnlijk ook niet wat de Cycladen zijn en waar de Egeïsche Zee ligt.

Nadat ik me in mijn kamer had geïnstalleerd nam ik een verkwikkend stortbad en daarna een tsipouro in de aangename hotelbar met uitzicht op de haven van Ermoupolis en het eiland Tinos. Vervolgens bracht ik de middag door bij Anke en Lienke in Ano Syros, hoog op een heuvel, met een magistraal panorama. Jammer van die smerige en lawaaierige scheepswerf midden in de haven van Ermoupolis.

Door |2025-05-07T08:46:25+00:007 mei, 2025|Tags: , , |0 Reacties

Ioannina

Het was wel een rit van ongeveer de afstand Groningen – Maastricht en vice versa, met onderweg een schier ontelbaar aantal tunnels dwars door de bergen, maar het was de moeite waard. Het is altijd bijzonder om een Griekse bruiloft mee te maken en dat was ook dit keer weer het geval. De zoon van een van onze vrienden ging trouwen en nog wel in de hoofdstad van Epirus, Ioannina, ooit de zetel van de wereldvermaarde Ali Pasja (1740-1822).

De avond voor de trouwerij aten we met een gezelschap oude vrienden in een restaurant in het hart van de stad, dichtbij het meer van Ioannina. In dat meer ligt een eilandje, waar ik zevenendertig jaar geleden met Stella overnachtte. Ik herinner me dat we ’s morgens vroeg door rondscharrelende kippen werden gewekt.

Tijdens de plechtigheid in de kerk moest ik terugdenken aan onze eigen trouwerij, in de Agia Sofia in Thessaloniki. Eigenlijk had Stella hier ook moeten zijn, bedacht ik, en ze was er in feite ook, want al die mensen waarmee ik een dag eerder uit eten was, waren ook haar vrienden en soms ook collega’s. Toen Stella overleed was de bruidegom een jongetje van twaalf.

Onderweg naar de kerk stuitten we op een pappas wiens accu was leeggelopen. We konden hem met startkabels weer op weg helpen, we moesten daarvoor alleen even de straat blokkeren, maar dat is in Griekenland schering en inslag waar niemand van opkijkt. De priester kon snel weer verder, het feest was zeer geslaagd.

Door |2025-05-03T20:56:57+00:003 mei, 2025|Tags: , , , |0 Reacties

Opblaaskronen

Vandaag wordt de paus begraven en wordt in Nederland koningsdag gevierd. Je kunt dus wel spreken van een bijzondere zaterdag. De paus was ongetwijfeld iemand die het goed bedoelde wat de armen in de wereld betreft, maar toch ook het hoofd van een instituut dat staat voor veel dat de ellende in de wereld in stand houdt. Bijvoorbeeld door hoe ze daar denken over abortus, anti-conceptie en euthanasie. Een instituut dat ooit in deze vorm is ontstaan om het Romeinse staatsbestuur te ondersteunen. Handig gedaan van die keizers, alleen zijn de laatste resten van het Romeinse rijk, dat we kennen als Byzantium, al in de vijftiende eeuw verdwenen. Het westelijke deel trouwens al veel eerder.

Koningsdag wordt een dag te vroeg gevierd, vanwege de opvattingen van een religieuze minderheid over de zondagsrust. Ik ben niet tegen rekening houden met minderheden, dat hoort ook bij de democratie, iets wat die grootsmoel van de PVV nooit heeft begrepen. Wat mij betreft is die koningsdag op de 26e dus prima, maar ik ben blij dat ik hem ga missen. Lekker ver van Nederland, zodat ik niet al die in oranje gehulde clowns hoef te zien.

Er was een tijd dat Stella en ik koninginnedag weleens vierden bij vrienden in Amsterdam of Arnhem. Lang geleden, toen het nog geen uitzinnig gebeuren was. Arme koninklijke familie, die zich weer een dag onder de oranje opblaaskronen moet mengen. Geef mij desnoods dan maar een defilé voor paleis Soestdijk met kleurrijke, swingende dames uit de overzeese gebiedsdelen.

Door |2025-04-27T10:10:42+00:0026 april, 2025|Tags: , , |0 Reacties

Turkse koffie

Het is een wat sombere, bewolkte dag vandaag. Tijdens het middaguur kwam er zelfs een kort onweersbuitje met wat spetters langs. Voor de zekerheid heb ik het handwasje maar even binnengehaald. Hoewel het niet koud is, nodigt het weer niet uit voor een wandeling en aangezien ik genoeg te doen heb, zoals naast het lezen van Sally Rooney’s Intermezzo het bestuderen van de onlangs verschenen Nieuwgriekse geschiedenis van Pieter Borghart, wordt het een kalm dagje thuis, met vanavond even gezellig een hapje in Konaki.

Gisteren heb ik wat noodzakelijk dingen afgehandeld, zoals een bezoek aan Stella de logistria (belastingconsulente) voor de aangifte van dit jaar. Ze had die al gedaan en kon mij ook al de aanslag overhandigen, het bedrag dat ik hier jaarlijks tegen alle regels van het belastingverdrag tussen Nederland en Griekenland moet afdragen. Ook heeft ze me geholpen een aantal gegevens in te voeren in het Nationale Communicatie Register, omdat dat moet van de bank. Helaas bleek later thuis dat we ook nog mijn vaste telefoonnummer en het huisadres hadden moeten invoeren, wat me met geen mogelijkheid lukt, dus ik moet nog een keer een beroep op haar doen. Vandaag is dat mislukt, ze nam niet op en was dus waarschijnlijk niet op kantoor, maar het kan morgen nog, of anders na het weekend.

Het is natuurlijk bureaucratisch gezeur van die bank, want ze hebben dat telefoonnummer en dat adres al (onlangs stuurden ze mijn nieuwe creditkaart er nog heen), maar zo zit de bureaucratie nu eenmaal in elkaar. Mensen nutteloos tijd laten besteden voor dingen die al lang zijn vastgelegd. Het zal een vorm van werkverschaffing zijn, hoe meer regeltjes je verzint, hoe zekerder je bent van je baan, zoiets.

Na de logistria ben ik naar de Kapani, de sfeervolle markt, gelopen, voor een Turkse koffie. Sinds de tijd van het kolonelsregiem moet je Griekse koffie zeggen, maar net als mijn schoonvader vertik ik dat. Ik ben mijn journalistenvest vergeten en wilde een nieuw kopen, maar daarbij raakte ik verdwaald tussen de vele dameskledij, de kazen, de olijven, de vissen en de halve geiten aan hun haak. Om mijn rug een beetje te sparen nam ik een taxi naar huis, maar niet voordat ik bij mijn favoriete bakker in de Ermou een zak heerlijke bourekakia voor de lunch had gekocht.

Door |2025-04-24T13:48:32+00:0024 april, 2025|Tags: , |0 Reacties

Verrassing

Voor eerste paasdag had ik geen afspraken gemaakt. Het zou een aangename, rustige dag worden. Lekker lezen in Intermezzo van Sally Rooney en een rondje door de buurt maken, genieten van de schilderachtige stegen en straatjes in de Ano Polis. Misschien een tsipouro bij een van de weinige gelegenheden die eerste paasdag open zijn. Veel Grieken vieren deze dag met familie of vrienden, vaak in het dorp van herkomst. Wellicht dat de buurt daarom zo’n ongewoon stille indruk maakte.

Tegen een uur of drie begon ik aan mijn wandelingetje. Ik liep langs Konaki, mijn favoriete buurtrestaurant, dat ook gesloten was, al stond de deur open. Net wilde ik de Moreas inslaan toen eigenaar Dimitris in de deuropening verscheen en me riep. Hij zat met enkele vrienden aan de dis en nodigde me uit mee te eten. In plaats van een wandeling werd het onverwacht een heel gezellige middag met wijn, heerlijke gerechten en rebetikamuziek.

Je kunt op de Grieken over veel mopperen, hun verkeersgedrag, bijvoorbeeld, de kuilen en gaten in de trottoirs (althans hier in de bovenstad) of hun vreselijke bureaucratie, maar wat gastvrijheid betreft zijn ze ongeëvenaard.

Door |2025-04-22T07:54:27+00:0022 april, 2025|Tags: , |0 Reacties

Vrolijk Pasen!

De ‘Anastasi’ de verrijzing van Christus, werd in de buurt gevierd met wat bescheiden knalvuurwerk. Veel had het niet om het lijf. Bij de buurtkerk zal het druk zijn geweest, te oordelen naar de vele deelnemers aan de traditionele processie van Goede Vrijdag. Klokslag twaalf uur komt de pope naar buiten om het licht met de gelovigen te delen, die dat weer onder elkaar doorgeven. Daarna wordt het tijd voor een feestmaal, thuis met familie of in een restaurant. Nu ja, gelovigen, de aanwezigen, want je maakt mij niet wijs dat al die mensen het opstandingsverhaal werkelijk geloven

Ik ben thuis gebleven. Het is mooi, dramatisch toneel, maar ik ben het stadium van de kinderlijke naïviteit en aanklevend geloof in de bijbelse verhalen al heel lang ontgroeid. Ik heb, hoewel opgegroeid in een verlicht, remonstrants gezin, zodat de refo’s het niet geloven, op de zondagsschool in Dordrecht degelijk les gehad in bijbelse geschiedenis. Daar was geen ontkomen aan, want mijn vader gaf er les. Ik heb later aan de opgedane kennis veel gehad tijdens mijn studie geschiedenis, met als bijvak kunstgeschiedenis. Er is tenslotte een hele cultuur op de menselijk wanen uit verre tijden gebouwd, zij het een nogal gewelddadige, zoals de geschiedenis ons toont, en die kun je maar beter van binnenuit leren kennen.

Het christendom heeft vele gezichten en die zijn niet allemaal even fraai. Wie kennis wil nemen van de gewelddadigheid van het vroege geloof moet The Darkening Age van Catherine Nixey maar eens lezen. Vrolijk Pasen!

Door |2025-04-20T09:06:01+00:0020 april, 2025|Tags: , |0 Reacties
Ga naar de bovenkant